Automaattisia pakkaus- ja varastointijärjestelmiä toimittava Pesmel Oy keskittää oman valmistuksensa Viroon. Kauhajoella valmistustoiminnot ovat työllistäneet yhteensä 36 henkilöä, joista vain kymmenelle voidaan järjestää korvaavaa työtä yrityksen sisältä. Juuri päättyneiden yt-neuvottelujen tuloksena koko yrityksessä irtisanomisiin joudutaan 30 henkilön kohdalla.

Kauhajoen Invalidien omistamaan Asuuliin rakennetaan lisää palveluasuntoja. Muistisairaita vanhuksia varten tehdään 24 uutta asuntoa. Uudisrakennus tulee nykyisen asuntolan jatkoksi. Invalidiyhdistys vastaa rakennushankkeen toteutuksesta. Rakennus on vuokrattu Invalidiliiton Asumispalvelut Oy:n Validia-palveluille.

Rahikkatien viereinen kevyenliikenteen väylä on lähiviikot remontin alla. Yhteensä 5,7 kilometrin mittainen työmaa – Atrian paikkeilta Hämes-Havuseen – maksaa noin 200 000 euroa. Kaupungin varoja ei kulu senttiäkään, vaan urakasta vastaa ELY-keskus, työt toteuttaa Lemminkäinen.

Mediankäyttö on olennainen osa alakouluikäisten lapsuutta. Nykypäivän suomalaislapset osaavat käyttää viestintävälineitä monipuolisesti. Jo valtaosa ekaluokkalaisista soittelee kännykällä, katsoo televisiota tai muita kuvatallenteita sekä pelaa digitaalisia pelejä. Lisäksi he lukevat kirjoja ja sarjakuvia, käyttävät internetiä ja kuuntelevat musiikkia.

Mari Korkiakankaan elämästä ei vauhtia puutu. Kolmivuotias Topias ja viiden vuoden ikäinen Elias pitävät äidin liikkeellä, mutta lisäkierroksia nainen hakee kilparadoilta. Pisimmillä suorilla parikymmentä vuotta jokamiesluokassa kisannut Mari kaasuttaa 180 mittarissa.

Yllätys! huutaa parikymmenpäinen tyttölauma, kun Ida Ventelä aukaisee kotinsa ulko-oven. Hämillään olevan tulijan käteen ojennetaan mansikoilla koristettu shamppanjalasi. Idan juoma on alkoholitonta, sillä hän on raskaana. Sen kunniaksi parhaat ystävät halusivat järjestää kaveriporukan ensimmäiselle äidille vauvajuhlat.

Virkistysuimala Virkun altaat ovat tyhjillään kuun lopulle. Syynä on vuosihuolto, jossa allasosastoa puhdistetaan ja tarkistetaan. Suurin työ on lähtökorokkeiden uusiminen. Uinninvalvoja Heikki Puttonen kertoo, että vanhat kaakeliset telineet on timanttileikattu pois. Uudet korokkeet tulevat turvallisemmasta materiaalista. Se mahdollistaa uintikilpailujen järjestämisen Virkussa.

Suupohjan ammatti-instituutin rehtori Matti Voutilainen ei ole katkera, mutta suoraan sanoen hieman tympääntynyt.

– Toisen asteen koulutuksen kehittämisvisiot eivät ole edenneet hyvästä muutaman vuoden takaisesta Olli Niemen jämäkästä yhteistoimintamallista mihinkään. Seudun kattava koulutoimijajoukko on jäänyt poteroihinsa. Tällainen tuleen makaamaan jääminen on tuhoisaa koko alueen tulevaisuuden kannalta.

Asunto- ja viestintäministeri Krista Kiurun mukaan kansalaisilla on esteetön oikeus palveluihin. Esteettömyys koskee myös viestintäpuolta.

– Juuri siellä esteettömyys on tärkeää, koska niin paljon palveluita viedään nettiin. Se on hyvä niille, jotka jo ovat siellä, mutta on sellaisia ryhmiä ja ihmisiä, jotka eivät pysty nettiä käyttämään. Hänen mukaansa sosiaalidemokraateille on tärkeää turvata lähipalvelut.

Kauhajoen mielestä kunta- ja palvelurakenteen uudistaminen on välttämätöntä taloudellisten ja väestöllisten syiden vuoksi.

Kauhajoen kaupungin viime vuoden tilinpäätös painui miinukselle 3,6 miljoonan euron verran. Kaupungin tileissä on jo aiemmilta vuosilta alijäämää lähes neljän miljoonan euron verran, joten talousluvut eivät kaupunginjohtaja Keijo Kuja-Lipastin mukaan ”mairittele”.